¿Alguna vez te preguntaste quiénes están detrás de la salida de todo avance tecnológico al mundo? Existen muchas personas detrás de ese proceso, pero entre ellas, cabe destacar a aquella (o aquellas) que se dedicaron a probar una y otra vez las funciones para que estas trabajaran correctamente y que el software soportara la actualización de los comandos.

Un Quality Assurance Engineer, o especialista en calidad de software, es la persona encargada de probar productos de software a lo largo de todo el proceso de desarrollo. Su nombre se traduce literalmente como ‘ingeniero en asegurar la calidad’, pues se refiere a un perfil profesional que se asegura que los productos reúnan los más altos estándares de calidad antes de ser presentados al público para su uso o venta. 

Sin embargo, aunque pareciera que un QA Engineer no se diferencia en mucho del departamento de control de calidad, el propósito del QA no es determinar si un producto es “lo suficientemente bueno” para salir al mercado, sino explorar todos los posibles problemas que pueda presentar el software. Ahí radica su diferencia, en la capacidad para idear estrategias que resuelvan los posibles fallos del sistema. 

Dos personas prueban un producto tecnológico.

Pero, ¿cómo te conviertes en un QA Engineer? ¿Qué competencias debe tener una persona para trabajar como especialista en calidad de software? En este artículo abordaremos todo eso, así como las principales tareas de un QA Engineer y algunas prácticas que podrías llevar a cabo para iniciar una carrera en ello. 

¿Cuál es la diferencia entre “garantía de calidad” y “control de calidad”?

Si aún no lo tienes bien claro, no te preocupes. A nosotros también nos costó un poco. 

Cuando se gestiona y construye un producto, las partes interesadas basan sus planes y expectativas en una serie de requisitos: si se incluirá un botón muy específico, si alguna función sólo se activará con un comando de voz, etcétera etcétera. Por ende, para cerciorarse de que se cumplan tales requisitos, se implementa un proceso para garantizar que lo hagan bajo altos estándares de calidad. De ahí surge la importancia de realizar una serie de pruebas, pues en ellas se detectan los errores en el producto. 

La parte de Quality Assurance se enfoca en los procesos proactivos, mientras que el control de calidad se centra en las correcciones reactivas que deban realizarse.

Un proceso proactivo implica construir las causas y condiciones necesarias para llegar con éxito al resultado deseado. Es decir que los procesos proactivos siguen la misma lógica que cualquier otro proceso, con la diferencia de que se encaminan a la corrección de los errores, mientras que el control de calidad gira alrededor de la inspección y las pruebas. La garantía de calidad conlleva documentación, auditorías y gestión. 

¿Qué habilidades y competencias debe tener un ingeniero QA?

Atención a los detalles 

Para un QA Engineer no basta con saber cómo funciona el software; la persona debe ser creativa, intuitiva y sensata a la hora de evaluar su funcionamiento, ya que estas cualidades le permitirán descubrir más fácilmente lo que está ocurriendo mal y buscar posibles soluciones. 

Un especialista en QA es alguien minucioso para detectar problemas o discrepancias en los estándares de calidad establecidos para el producto. En última instancia, la persona supervisa todas las etapas del desarrollo del software para identificar y resolver los fallos y, de esa forma, cumplir con dichos estándares. 

Buena comunicación

Un buen QA Engineer sabe que la comunicación efectiva y clara entre todas las partes involucradas agilizará el trabajo. Por tanto, la persona debe mantener una buena comunicación con los agentes que componen la estructura del proyecto en todo momento.

Buen manejo del tiempo

Una persona que trabaja en calidad de software debe poder equilibrar múltiples tareas a la vez, por lo que es importante que tenga sólidas habilidades de gestión del tiempo para garantizar la productividad y el cumplimiento de los plazos de revisión y entrega. 

Resolución de problemas

A lo largo del desarrollo de un producto es inevitable que surjan problemas, especialmente si se trata de un producto digital que debe ser compatible con otros programas, mejorar su funcionamiento y seguridad, entre otras cosas.

Es por esto que un QA Engineer debe ser capaz de resolver problemas, porque aun si su papel en el proceso de desarrollo es encontrar los errores, asegurar que el producto cumpla las expectativas del usuario o cliente es la base de su trabajo.

Capacidad para comunicar planes de acción y resultados

Una de las principales funciones del QA Engineer será comunicar los resultados de su análisis a los desarrolladores de software. Esto debido a que la persona no sólo es responsable de realizar pruebas antes del lanzamiento del producto, sino de garantizar que el software funcione sin problemas y satisfaga las necesidades del cliente. 

Es fundamental que un especialista en calidad de software sepa, por un lado, argumentar perfectamente por qué algo es un problema (y hacerlo de manera profesional) y, por otro lado, colaborar con todos para resolverlo. Al final, los profesionales de QA trabajan sobre los objetivos del negocio. 

Manejo de las herramientas de automatización de pruebas

Identificar lo que está mal en un sitio web o producto digital no es tan fácil como suena. Por ello, los QA Engineers también se encargan de ejecutar pruebas exploratorias y automatizadas para garantizar la calidad del producto. Esta tarea incluye: el diseño e implementación de pruebas; la depuración y definición de acciones correctivas; y la revisión y el cumplimiento de los requisitos del sistema.

Automatización de pruebas: bug testing, pruebas automatizadas y unit testing 

La labor del QA no es tan simple como tocar botones de forma aleatoria hasta encontrar el error. Primero, se da paso al bug testing, el cual consiste en encontrar errores durante las pruebas de software en lugares que podrían no ser tan obvios. También se le conoce como “seguimiento de defectos”, porque, como su nombre lo indica, se da seguimiento a los miles de defectos que llegan a tener los grandes sistemas mediante un proceso que permite evaluar, monitorear y priorizar cada uno para su depuración.

En segundo término, y dado que el especialista no hará todo el trabajo de pruebas solo, están las pruebas de software automatizadas. Estas consisten en la aplicación de herramientas de software para automatizar el proceso manual de revisión y validación de un producto. 

Las pruebas automatizadas usualmente operan bajo un script o guion que siguen para llevar a cabo una secuencia de pasos para validar el comportamiento. No obstante, esta automatización tiene que estar ajustada por una persona, que es el especialista en calidad de software.

Los programas más utilizados para llevar a cabo tales pruebas son Selenium, Watir y Sahi, por lo que es importante que la persona en cuestión pueda trabajar con estas herramientas. 

Una vez que el especialista QA llevó a cabo pruebas para comprobar la efectividad total del código, es necesario realizar otro tipo de pruebas de software para verificar si hay errores de integración. Es aquí donde entra el unit testing, o prueba unitaria.

Podemos definir el unit testing como trozos de código que pueden ser aislados lógicamente en un sistema para correrlos por separado y comprobar si el código principal funciona correctamente. De acuerdo con el resultado, cada extracto de código se valida y continúa, o bien se repara de forma que el error desaparezca.

La herramienta que el QA Engineer usará para el unit testing dependerá, principalmente, del lenguaje en que esté escrito el software. Por ejemplo, JUnit es una herramienta que opera con Java, pero no con .NET o PHP. 

Interfaz de usuario de un automóvil inteligente.

¿Cuáles son las principales responsabilidades de un ingeniero QA?

Como mencionamos antes, la principal responsabilidad de un QA Engineer es asegurar la calidad de un producto digital. Sobre todo porque esto ayuda a que el resto del proceso se haga de manera eficiente. 

Pero, si hablamos de las principales tareas de un profesional de esta área, podemos exponerlo de la siguiente manera: 

  • Crear un plan de pruebas y testing
  • Probar los programas de software de automatización 
  • Identificar los problemas del producto por medio de sistemas de seguimiento de errores
  • Crear bases de datos de defectos de productos conocidos y analizar los problemas
  • Revisar las especificaciones del producto para predecir futuros errores
  • Mejorar las estrategias de pruebas
  • Asegurar que el software está listo para ser presentado al público

Si condensamos todo esto en una idea, es justo decir que su principal función es probar los sistemas informáticos para que trabajen adecuadamente, documentar los errores encontrados y desarrollar procedimientos que permitan hacer un seguimiento de los problemas en el producto de forma eficiente. 

¿Cómo puedo convertirme en un Quality Assurance Engineer? 

Para ser un especialista en calidad de software lo más importante es aprender los fundamentos de la programación que te ayudarán a crear los conjuntos de pruebas automatizadas y te proporcionarán una mejor comprensión de las implementaciones en el software. Es decir, conocer a fondo algún lenguaje de programación, sea Java, C#, JavaScript o Python, para después conocer los principios de pruebas (y control de calidad) en sistemas. 

Una vez que hayas aprendido lo anterior, podrás comenzar a especializarte en la calidad de software. Sin embargo, si no sabes dónde comenzar pero te apremia la pasión por el aprendizaje y querer llevar tus conocimientos a la práctica, una opción sumamente viable es tomar un bootcamp en línea. 

Practicum cuenta con un programa que te permitirá aprender las habilidades que necesitas para convertirte en un QA Engineer, desde escribir informes de resultados de pruebas, detectar errores en los servicios web y comprender su estructura, hasta realizar pruebas manuales del producto. En nuestro bootcamp serás guiado a través de cada etapa por profesionales del sector, con la intención de que nunca estés solo con el código y los errores.